这是斯坦利·库布里克的第一部故事片。剧本出自他的高中同学、诗人Howard Sackler之手，拍摄资金也是库布里克自己筹措，大部分是向父亲、叔叔和朋友们借的。这部作品和库布里克以后的影片一样充满了超现实主义象征性，因此只有一家艺术片…

故事发生在二战期间，主人公是法国小镇Nouvion的咖啡店主RenéArtois（实际拍摄地点为英国诺福克郡的LynfordHall）。纳粹占领军抢劫了村子里所有的有价值的艺术品。其中包括史上第一个布谷鸟挂钟，以及一幅号称是名家VanClomp所…